I Fratelli Adam e Charles condividono un padre padrone e una vita austera che li porterà a prendere strade diverse. Una volta adulti, la loro vita sarà sconvolta dall’arrivo di una donna in fin di vita, Cathy, che sotto uno sguardo angelico nasconde un passato oscuro e misterioso.

Approfondimento 

Dal romanzo allo schermo

Un’operazione non facile, quella di portare sullo schermo attraverso una miniserie di 7 episodi l’immortale romanzo di Steinbeck, soprattutto dopo il successo del film del prodotto nel 1955 da Elia Kazan, nonno di Zoe, regista e ideatrice del progetto televisivo.
Sicuramente l’alto budget, dato dalla collaborazione di Netflix con note case di produzione americane, ha contribuito a ricreare le suggestioni dell’opera originale, pur non riuscendone a restituire davvero la profondità. Tanto della magnificenza de La Valle dell’Eden sta infatti nella descrizione dei paesaggi della California nei primi anni del ventesimo secolo, come nelle indagini introspettive che l’autore fa degli animi e dei sentimenti umani, che troppo spesso si nascondono sotto una parvenza di quiete. Sul piccolo schermo i protagonisti sono nel complesso poco espressivi, tanto che personaggi cardine della storia, come Samuel Hamilton, finiscono per rimanere dei francobolli in una saga che non gli appartiene (mentre le vicende della sua famiglia occupano buona parte del romanzo). Il risultato è quello di impoverire l’intreccio drammaturgico, riducendolo al triangolo Charles, Adam, Cathy, e perdere così i riferimenti significativi della riflessione steinbeckiana (in cui Samuel, la speranza, costituiva elemento fondamentale).
Anche i gemelli Aron e Caleb, protagonisti della pellicola con James Dean, sono sfumati e bidimensionali, fin troppo infantili e poco attraenti.

Una protagonista moderna dai tratti gotici

La vera protagonista attorno a cui ruota tutta la storia è Cathy (o Kate nella nuova vita) che, mentre nel romanzo viene definita come un mostro tout court, nell’adattamento contemporaneo è segnata da profondi drammi infantili (forse un abuso subito e metabolizzato con la favola di Alice nel paese delle meraviglie) e adolescenziali, che la accompagneranno per tutta la vita. È una bambina ferita, incompresa da una società segnata dal puritanesimo. Un’adolescente invisibile, una donna affascinante capace di rapire chiunque con la sua bellezza peccaminosa, che diventerà l’unica arma di vendetta contro un mondo gelido, anaffettivo e superficiale.
Cathy è una protagonista contemporanea, fugge da chiunque voglia inserirla in uno schema rigido e prefissato, ma anche dall’amore, convinta com’è che l’essere umano sia solo capace di compiere azioni orribili. Una donna emancipata che, per non dipendere economicamente da nessuno, è costretta a vendere il proprio corpo, finendo per essere più schiava di chiunque altro.
Mostrare una tale figura non era forse l’intento dell’autore del romanzo, quanto piuttosto quello di scavare nel fondo dell’animo umano così contradditorio: esseri fatti a immagine di Dio, più belli degli angeli, ma al tempo stesso capaci di concepire pensieri terrificanti e compiere azioni mostruose.

Il cuore della storia (da leggere nel romanzo)

Rimangono nella serie alcuni dialoghi fondamentali che rendono immortale l’opera originale, splendidi e utili per accendere un dialogo su tematiche come il peccato, l’amore, l’apparenza e la verità nelle relazioni, i rapporti tra genitori e figli.
È meglio conoscere la verità, anche se fa soffrire, per poter scegliere nella vita: questo è quanto emerge dal confronto tra Samuel e Adam o tra Adam e Lee.
Conosci la persona che ami? O ti sei innamorato dell’immagine perfetta che di essa hai costruito nella mente? Rinfaccia Cathy ad Adam.
E ancora, “mi amerebbe ancora Aron se sapesse che non sono così buona e perfetta come crede?” Confessa Abra a Lee.
Infine la grande affermazione che ritorna per tutta la storia, un mantra, un filo che unisce le vite di tutti i protagonisti: Timshel, tu Puoi.
L’uomo uscito dal giardino dell’Eden dopo il primo peccato, è diventato capace di compiere il male. Eppure Dio gli ha donato qualcosa di grande, di eroico: il libero arbitrio. TU PUOI: puoi scegliere sempre di trionfare sul peccato e imboccare la strada del bene.

Ilaria Giudici

Tematiche educative:

• Relazioni familiari controverse, ricerca di sé;
• Colpa, peccato, redenzione;
• Relazioni affettive;
• Relazioni sociali determinate da forti pregiudizi e desiderio di emancipazione.

Trailer La Valle dell’Eden (East of Eden)